고양이 백혈병 바이러스

무시무시한 병인 백혈병 바이러스
생
고양이 백혈병 바이러스가 감염증은 무서운 이미지만큼이나 어렵고 복잡한 질환이기도 합니다.
앞서 고양이 전염병의 일부는 급성으로 발현되지 않고 잠재된 상태에서 만성적으로 영향을 미치
수 있다고 언급한 바 있는데, 그 중 대표적인 질환이 바로 이 '고양이 백혈병 바이러스 감염증'입니
다. 일단 바이러스에 노출된 고양이 중 일부는 스스로 바이러스 감염을 이겨낼 수도 있는데, 이 경
우에도 30% 수준에서는 잠복 감염의 형태로 남아 있게 됩니다. 다만 이러한 형태의 잠복 감염은 혁
액이나 비말을 통한 검사로 확인할 수 없고, 골수를 채취해 바이러스를 분리 동정하거나 PCR 검사
를 통해 바이러스를 확인해야 진단할 수 있습니다.
어떤 증상을 보일까?
증상 역시 특징이 없거나, 아주 다양하게 나타날 수 있습니다. 종양이 발생하거나, 빈혈이 있는
경우 비교적 특징적 이지만, 면역 결핍에 따른 경우 위장관 질환, 비뇨기 질환, 안과 질환, 근골격계
질환 등 거의 모든 장기에 영향을 미칠 수 있습니다. 저자의 경우에도 어린 연령에서 비뇨기 질환이
있었던 고양이, 또는 안과 질환 및 치은염이 있는 고양이 등 여타의 질환을 가진 고양이에서 백혈병
바이러스가 감염된 것을 확인한 바 있습니다. 실제로 외국 고양이학회에서 고양이 전문의가 강의할
때 거의 모든 질환에 대한 감별진단으로 '고양이 백혈병 바이러스 감염증'이 포함되곤 합니다. 어쨌

든 증상에 대해 크게 분류하자면 종양, 면역 결핍, 빈혈이나 백혈구 증
가/감소증이 가장큰 특징이라고 할 수 있습니다.
백신 전 검사하기
이처럼 면역을 억압하고 잠재적인 형태를 취하는 까닭에 백신 전
'고양이 백혈병 바이러스' 감염 여부를 확인하는 것은 필수적으로 권
고되고 있습니다. 이렇게 예방적 검사를 하는 경우 통상적으로 오른쪽
사진과 같이 키트 검사를 시행합니다. 다만 이 검사에서 양성이거나,
음성이지만 의심이 되는 경우에는 IFA라는 방식의 검사를 통해 확정
진단을 받는 것이 권고됩니다. 또한 양성인 경우 4주 뒤 재검을 통해
지속적으로 바이러스 혈증이 지속되는지 확인이 필요하며, 질병의 특
성상 반복적인 검사가 필요한 경우가 있습니다.

백혈병의 관리 및 예방
일단 걸리고 나면 면역치료, 종양이 발생한 경우 그에 맞는 항암요법, 면역 결핍 시에는 각각 증
상에 따른 치료를 시행합니다. 다만 바이러스를 치유할 수 있는 특이적인 치료제는 안타깝게도 없
습니다.
따라서 고양이 백혈병 바이러스에 노출되지 않도록 주의하는 것이 가장 중요합니다. 이 바이러스
는 감염된 고양이의 침, 눈곱, 콧물로 감염됩니다. 따라서 서로 사이좋게 그루밍하거나, 물그릇이나
밥그릇을 공유하는 경우 쉽게 감염됩니다. 감염이 의심되는 고양이와는 접촉을 피하고, 화장실이나
식기를 공유해서는 안 됩니다. 바이러스 자체는 취약한 편이지만 환경에서 수 시간까지 생존이 가
능한 편이므로 환경 소독도 필요합니다.
만약 우리 집 고양이가 감염된 것으로 진단이 되었다면, 고양이 인터페론이나 면역촉진제 같은
면역치료가 권장됩니다. 또한 스트레스를 받지 않고, 좋은 생활 환경에서 지낼 수 있도록 유지하는
것이 가장 중요합니다. 특히 여러 마리를 함께 키우는 경우, (물론 함께 있으면서 좋은 점도 많겠지
만) 스트레스 상황에서 더욱 쉽게 질병이 유발되는 것으로 공식적으로는 알려져 있습니다. 다만, 한
국에서는 보통 고양이를 집 안에서 한 마리만 키우는 경우가 많아서, 감염 후에도 비교적 오랜 기간
관리가 되는 것으로 판단됩니다.


생 다른 고양이에게 감염될 가능성
특히 우리 집에 여러 마리 고양이가 있는데 한 마리가 백혈병 바이러스에 감염되었다면, 다른 고
양이에게 감염될 가능성이 높습니다. 해당 고양이를 분리해서 키울 수 있다면 분리하고, 환경 관리
를 시행해야 합니다. 더불어 지속적으로 바이러스에 노출될 가능성이 있는 다른 고양이들에 대해서
는 '고양이 백혈병 바이러스 백신'을 시행하는 것을 권장합니다. 다만 이 백신을 시행하더라도 완전
히 감염을 막아줄 수는 없으며, 다른 백신에 비해 비교적 높은 비율로 백신 부위 관련 피부 종양이
발생할 수 있는 위험성을 가지고 있음을 염두에 두어야 합니다.
고양이 면역 결핍 바이러스
고양이 면역 결핍 바이러스 감염증은 위에서 설명한 고양이 백혈병 바이러스 감염증과 유사하게
고양이의 면역을 억제하여 만성적이고도 치명적인 질환을 유발하는 질환입니다. 이름 자체도 사람
의 면역결핍바이러스 AIDS의 HIV와 유사한 FIV입니다(H는 human, F는 feline 즉, 고양이입니다).
아직은 고양이 백혈병 바이러스 감염증에 비해 적은 수의 감염만 보고되어 있지만, 수입 고양이의
국내 유입이 늘어나면서 증가할 것으로 예상되니 역시 주의가 필요합니다.